Il n'est pas possible d'avoir une enfance malheureuse dans une famille aussi respectée que la famille d'Ecouen. Fille unique, Anne a toujours eu tout ce qu'elle voulait, mais ce n'était pas assez : ce qu'elle voulait, c'était être libre. Rêveuse, insouciante, elle préférait marcher pieds nus dans les jardins et courir dans la forêt plutôt que de s'asseoir pour prendre ses cours de harpe. La seule occupation qui lui était autorisée et qu'elle adorait, c'était la lecture. Mais après avoir lu tous les livres de la maison, elle voulait vivre. Et à force de passer son temps dehors, elle a fini par rencontrer l'un des jardiniers de sa famille, dont elle est très vite tombée amoureuse. Ils ont eu une aventure secrète pendant quelques mois, mais quelqu'un les a dénoncés et Etienne s'est retrouvé en prison.

Détruite par cet évènement, Anne s'est renfermée sans avoir rien dit à personne. Un mois plus tard, son père a décidé de la fiancé à un noble pour essayer de la calmer, ce qui n'a pas du tout été le cas : le noble en question, c'est celui qui a envoyé Etienne en prison. Au même moment, elle apprend que son amant s'est évadé de prison et voit des meurtres réguliers parmi les nobles... elle comprend immédiatement d'où ils viennent et sent qu'elle est visée. Elle ne sait plus si elle préfère mourir, se laisser tuer par son amoureux, ou changer de vie, accepter de se marier avec un traitre.

Lointain parent du grand Colbert, Augustin ne cesse de s'enorgueillir de sa puissante et riche famille. Lorsqu'ils étaient petits, son frère et lui usaient déjà de la position de leur famille pour s'en prendre aux autres enfants de leur âge, se moquant d'eux et leur jouant mille et un tours. Cela a bien fini par se retourner contre eux puisque quelques années plus tôt François a été assassiné par l'un de ces enfants devenu adulte, même si Augustin est le seul à en être persuadé et n'a pas encore réussi à obtenir justice pour son frère. Cet événement a rendu Augustin profondément hargneux, non seulement parce qu'il pleure celui qu'il a perdu, mais parce qu'il s'agit là d'une blessure profonde dans l'honneur de la famille de Torcy, qui s'aggrave à chaque jour qui passe où ce crime reste impuni. Et s'il y a bien une chose à laquelle Augustin est attaché, c'est bien l'honneur de sa famille, et il ferait n'importe quoi pour qu'il reste sans tâche, et pour châtier quiconque se met en travers de sa route.  

Occupant une charge importante au parlement de Paris, il ne lui manque aujourd'hui plus qu'une épouse, pour lui donner un héritier. Il a bien quelqu'un en vue, une jeune fille de haute naissance apparue à Paris depuis quelques temps, mais celle-ci semble persister à le repousser, ce qui laisse Augustin perplexe, et le pousse plus que jamais à vouloir la conquérir à tout prix.